初到于田的人都认为这里便是古于阗国的所在地。其实不然，那汉唐以来闻名的于阗国遗址，是远在200多公里之外的和田！在和田县城西南的玉龙喀什河西岸，有一座叫「买力克阿瓦提」的古城遗址，据专家考证，这就是汉代干阗国城府。

　　一般人可能都知道，和田有天下闻名的「和田玉」，有精美的「和田地毡」。但对于和田的另一绝活，了解的人就少些了。其实凡去南疆的人，都会被维族姑娘身穿的艳丽飘逸的彩条裙所吸引--那便是丝绸古道的特产「艾的丽斯」绸。

　　据说，远在东汉时期，中原的蚕桑技术便已传到高昌、于阗、焉耆等国，接着便有了西域风格的丝织物。而于阗最初的蚕种，传说还是一位汉公主从家乡带来的呢！在和田出土的唐代版画中，便绘有这位汉公主同维族妇女一起植桑、养蚕、纺织的情景。

　　帕米尔高原孤立「石头城」

　　离开丰饶美丽的和田继续西行，又经过了「皮山」（今皮山县）、「西夜」（在今皮山县西南）、「蒲犁」（今叶城县东）、「莎车」（今莎车县）等西域古国故地。据史书记载，在莎车一带，丝绸南路便分成两条走向：一是北上到达「疏勒国」，即今天的喀什市，与丝绸中路汇合，再折返向西南，翻越「葱岭」（帕米尔高原），经过「石头城」，进入「大月氏」、「安息」（波斯）；一是从「莎车国」，直接向西，沿叶尔羌河谷攀上「葱岭」，也经过「石头城」，再向南，进入「安息」，还可以到「大秦」（罗马帝国）。

　　那座「石头城」，看来确是中、南丝路都必经之处。据说，古城在南北朝时就已经存在了。虽然已经有了1,400多岁的「高寿」，但「石头城」的城门、角楼、城喋、女墙都依然大体完整，有形有款。今天的人可能难以理喻，在人烟罕至、海拔又高於4,000米的荒原雪域，为何要建造这麽一座高大的孤城？看来只有一种解释比较合理--为踏上高寒险途的商旅和使团，提供一个消除疲劳、惊恐和饥寒的「安乐堡」。

　　「葱岭」坦道盘旋日行八百里

　　如今从喀什到红其拉甫口岸，已经开辟了平坦宽敞的国际公路。清晨，从海拔1,200多米的喀什出发，日行400多公里，傍晚，便可以翻过覆盖着皑皑冰雪、海拔在4,800米以上的红其拉甫达板。

　　而在汉唐时期，商人、僧侣和使者，要攀登这段「葱岭」的险途，起码得10天以上。而且随时都可能遭遇雪崩、风砂和极度缺氧带来的死亡危机。但今天乘坐汽车上「葱岭」，一路上可以轻松地欣赏那如明镜一般的高原湖泊，饱览那冰川披挂的「公格雨」和「慕士塔格」雪山，还有那牛羊成群的草原。

　　在这段地球的「脊梁」上，生活着耐得高寒的塔吉克族人。虽然他们总共才26,000多成员，但却有很鲜明的个性。看五官，多是深目高鼻瘦长脸。妇女一见面，便忙不迭地拥抱亲吻。塔吉克人自称是「鹰的传人」，因乌能在这「葱岭」上自由自在地生存的，也只有鹰和塔吉克人。

　　翻过红其拉甫达扳，再行20多公里，便来到了中国和巴基斯坦的边界。四野尽是光秃秃的寒山恶岭，不见树木，只有一层育黄的瘦草匍伏在地面，一座高大的界碑耸立在海拔3,900米的国境上，界碑的西侧，站立着巴基斯坦的军人。

　　辆辆运货的卡车、载客的国际大巴士，轰隆隆地从边界上通过，或向东，或向西，川流不息地各奔前程。

　　而在千百年前，中国的玄奘、意大利的马可，孛罗，也都曾从这条国际的通道走过。只不过，那时没有明显的路，没有丝毫的国界标记。有的只是刺入骨髓的风雪、紧追不舍的恶狼和飞旋在脚下深渊中的黑鹰……

　　丝绸之路在新疆的北道，也称新北道，它是从伊吾（今哈密）沿天山南麓西行到七角井，北穿天山到本垒；或自伊吾翻越松树塘大地到蒲类海（今巴里坤草原），沿天山北麓西行到木垒、吉木萨尔、乌鲁木齐地区、伊犁，然后出境。这条路线，西汉时期已经存在，隋唐以后其地位更加重要。

　　自巴里坤草原沿着天山西行，一直到木垒，地势开阔，草场一片片，沿途的烽燧、城堡相连相续，清楚地显示古代道路的走向。而在木垒县境东城乡出土的数量不少的青铜饰牌、野猪与马互斗、野猪成列的图案，显示了古代游牧民族的文化风格。

　　由於这条北道依傍着天山，有丰美的水草，景色秀丽，而且多神奇景观，又新修了贯通东西的公路，交通方便，所以己成为人们游新疆常去之地。

　　从哈密北行，驶过一些空旷的戈壁滩，有个差不多半人高的石人雕像孤零零地立在那里，周围是一堆乱石。原来，这里原本是古丝路上一个重要驿站所在地，只不过随着岁月的流逝，已经成了遗址了。

　　巴里坤草原一望无际曾是古战场

　　天山南口离哈密31公里，进口处有烽火台与巨石滩。山脊中的羊群背风伫立，既不叫也不吃草。登到约海拔3,400米的最高点，车子急转弯而下，沿途两旁郁郁葱葱，原来，巴里坤县境内有56,000多公顷的原始森林，全是挺拔的云杉和落叶松。

　　天山北口叫口门子，有旅店、饭馆和茶水站。再往前走，便是茫茫的巴里坤大草原了。这里是新疆拥有骆驼最多的地方，而巴里坤马也是新疆的三大名马之一。这宽阔平坦的草场，可以摆得上千军万马驰骋纵横，怪不得成为赫赫有名的古战场了！

　　沿着天山向西行，不久便到巴里坤哈萨克自治县，县城只有一条东西大道，有商店、旅舍、邮局、剧场等等。9万人口当中，有2万是哈萨克族。

　　县城西面10多公里处，就是巴里坤湖了，它长约10公里，宽约3公里，总面积30平方公里；这是一口咸水湖，不产鱼虾，但产食盐。

　　巳里坤湖就是历史上着名的蒲类海，湖边曾建有蒲类国，汉代时它曾受制於匈奴。据史书记载，汉朝将士至少曾经6次追击匈奴至蒲类海。这也保证了丝绸之路的畅通无阻。

　　木垒有一条野草茂盛的「骆驼商路」

　　从巴里坤县西行到木垒县，路过一个重要的「守捉」--独山守捉。进入木垒县境後24公里处，有一石的挡住，公路不得不绕行，叫「大石头」。唐朝的独山守捉，就设在这里。这个「守捉」扼两条东来要道的交叉点，一条来自巴里坤，另一条来自哈密，其重要性可想而知。

　　木垒因木垒河而得名，它於1930年建县，1954年建木垒哈萨克自治县，现有人口74,000多人。

　　据说，木垒是蒲类的转音，唐代属蒲类县。出城北行，进入戈壁，有一条比较明显的古路痕迹，野草茂盛，小草发出奇异香味，这就是骆驼商路了。原来，骆驼队多年行走的结果，踏出了一条浅沟，下面积水，所以野草丛生。 (责任编辑：陈冬梅)