这座与石林毗邻而居的龙湾村，被绝壁、河面牢牢圈住，与世隔绝。最初的龙湾人，正是为了躲避兵荒马乱，才找到这一块富足、宁静、安详的好地方，自给自足、衣食无忧。
 

　　龙湾村被发现之前一直与世隔绝，它通往外界的路只有两条：一条是坐羊皮筏子走水路穿过峡谷，食盐、煤炭要用羊皮筏子一点一点运进来；另一条是峭壁上的羊肠小道，靠的是人背驴驮，这条路被龙湾人称为“天桥崖”。外地姑娘嫁到龙湾村，骑马坐轿到了绝壁崖顶，也必须一步一步地挪，战战兢兢地走下来。听龙湾村的老人说，也只有龙湾的毛驴才能从这里驮东西下来，外地的毛驴绝对不行。
 

风水侵蚀的土地
 

　　在扼守村外的“天桥古道”上，有一道天然石门可供通过，门上原有对联：“木柱高撑山拔地，石阶陡立路通天”，可见其险要之势。过桥的地方搭有活
 

　　动木板，有了匪患，村人撤走木板，“天桥”立刻变为“天堑”，成为绝路。土匪只能望而兴叹，无功而返。因此这里很少遭遇战火，大多数人不知道八年抗战、三年解放战争。
 

　　无垠的荒漠戈壁与母亲河相拥养育着世代繁衍的龙湾儿女——春天，满树繁花映衬在绿色的田野之中；夏天，绿树金浪覆盖在褐色的沃土之上；秋天，梨枣瓜果飘香于农家小院；冬天，炊烟薄雾缠绕在岩壁腰间。这美丽的世外桃源和石林寸草不生的裸露沙岩，就像那热恋中的深闺少女和袒胸强悍的小伙紧紧依偎在一起一般，这一切不相干的元素柔和而默契地交织在一起，仿佛神话被龙湾村经年地阐释着。
 

站在石林上俯瞰龙湾村，龙湾绿洲如一颗碧绿的翡翠镶嵌在苍茫荒凉的戈壁峰林之中。一曲黄河从中绵延而过，平添了几许静谧与安详。
 

　　直到2004年，龙湾村才修通第一条公路，当影视剧组的汽车驶入龙湾村时，许多村民睁大了眼睛呆呆地看着，这是他们第一次看见汽车，当然，更不用说火车了。不过很快，这些初次见到汽车的村民就开始在各种影视剧中客串群众演员了，也许，当你坐在电影院里看大片时就能看见不少的龙湾村人。
 

　　羊皮筏子：漂流黄河两千年
 

　　过去，从龙湾村到饮马沟峡谷的入口只能乘坐羊皮筏子顺流而下。黄河浊浪滚滚，羊皮筏子在上面飘飘荡荡，“纵一苇之所如，凌万顷之茫然”，描述的正是这种感觉。
 

扛着羊皮筏子的筏子客
 

　　黄河文化中羊皮筏子的历史可谓源远流长，“千年筏子百年桥，万里黄河第一漂”。羊皮筏子古称“革船”，是一种简易渡河的运载工具，据史载可查，至少有两千多年的历史。《后汉书》里的“缝革囊为船”、《水经注·叶榆水篇》里的“乘革船南下”、白居易在《长庆集·蛮于朝》中吟诵到的“泛皮船兮渡绳桥”，都是羊皮筏子的前世。
 

　　羊皮筏子的做法是将山羊(因为山羊皮比绵羊皮厚实、经久耐磨)剥皮、浸水、暴晒、去脂、扎口、灌入食盐和香油——这一过程谓之“浑脱”——之后，并排捆扎在细木架上，羊皮筏子就做成了。在“浑脱”的过程里，最神奇的要数剥皮——只需从羊颈部开口时动一次刀，余下的全靠撕、拉、撵、扯、挫等一系列动作，一点一点把羊皮从羊身上分离出来，完全没有一点破损。
 

　　乘羊皮筏子渡河时，需将羊皮充气置于水中，摆渡时皮筏顺流而下，返回时，则由筏子客扛于肩头，步行至上游，古有“下水人乘筏，上水筏乘人”之说。抗战时期，当地的一名筏子客用羊皮筏子从四川广元运输汽油到重庆，这个轰动山城的故事，成为当地百姓的美谈，并留下了一段“窜死一只羊，剥下一张皮，捂掉一身毛，涮上一层油，曝晒一个月，吹上一口气，绑成一排排，可赛洋军舰，漂它几十年，逍遥似神仙”的顺口溜。 (责任编辑：鑫报)